آرسنیک محبوب جنایتکاران

واژه آرسنیک تقریبا به مترادف کلمه سم تبدیل شده است. قدیمی ترین مورد استفاده از آرسنیک به عنوان سم به سال 55 میلادی بازمیگردد. در فرانسه ی قرن هفده، آرسنیک سفید (As₂O₃) به نام "گرد میراث بری" شناخته می شد.علت استفاده وسیع از این ماده به عنوان سم بازمیگردد به برخی خصوصیات آن، چون فراوان ودردسترس بودن، قیمت ارزان و این حقیقت که As₂O₃ترکیبی بی بو و بی مزه است. درقرن نوزدهم و پس از کشف شدن روش های مطمئن در تشخیص آرسنیک، استفاده از آن به عنوان سم به نحو چشم گیری کاهش یافت.

علی رغم سمیت شناخته شده آرسنیک، محلول (% 1) از پتاسیم آرسنیت (K₃AsO₃) یا همان محلول فاولر به مدت 150 سال به عنوان ماده ی دارویی برای درمان بیماری های گوناگون کاربرد داشته است. محلول داناوان (آرسنیک تری یدیدAsI₃) و محلول دوالاژین (آرسنیک تری کلریدAsCl₃) نیز برای درمان بیماری های رماتیسم، آرتروز، مالاریا،سفلیس، سل، دیابت و جلوگیری از سرایت بیماری خواب کاربرد داشته است. کاربرد دارویی آن امروزه به شدت کاهش یافته و به موارد حاد انگلی محدود می شود. آرسنیک بصورت طبیعی در خاک، سنگ، آب، هوا، گیاهان و بدن جانوران یافت می شود.

ترکیبات معدنی آن عبارتند از:(As₂O₃, FeAsS, AsS, As₂S₃) . هر چند آرسنیک عنصری چند آلوتروپ به رنگ های خاکستری، زرد و سیاه دارد، ولی تنها فرم خاکستری آن که جامدی شبه فلز، بلورین و شکننده است، پایدار می باشد. سالانه حدود 100000تن آرسنیک در جهان تولید می شود که عمده ی آن محصول جانبی در استخراج فلزاتی چون مس، سرب، کبالت و طلاست. آرسنیک تری اکسید ترکیب تجاری عمده ی آن است و از کاهش آن با کربن، آرسنیک عنصری به دست می آید.

عمده ی مصرف آرسنیک به عنوان نگهدارنده چوب است و درصد کمی نیز در کشاورزی (به عنوان کشنده ی آفت و علف هرز) و صنعت الکترونیک مصرف می شود. آرسنیک فوق خالص (%99/999) درتهیه گالیم آرسنید و اینیدیم آرسنید که در ساخت نیمه رساناها و لامپ های LED و سل های خورشیدی استفاده می شود کاربرد دارد. سایر زمینه های مصرف آن عبارتند از: گلوله های تفنگ های ساچمه ای، آینه ، شیشه و لیزر.

آرسنیک ماده ای سرطانزاست که تنفس آن موجب سرطان ریه و تماس آن با پوست موجب سرطان پوست می شود. همچنین صدمات جدی به روده و کبد وارد می کند.در زمان حکومت ملکه ویکتوریا، خانم ها مقدار خیلی کم آن را با سرکه و گچ مخلوط کرده و می خوردند تا به اصطلاح پوستشان روشن شود وبتوانند ادعا کنند که هرگز در مزرعه کارنکرده اند!